NASCAR hace referencia a las siglas en inglés de National Association for Stock Car Auto Racing ("Asociación Nacional de Carreras de Automóviles de Serie") y, actualmente, representa la categoría automovilística más comercial de Estados Unidos y la competición de stock cars ("automóviles de fábrica") más importante del mundo. Fue fundada por Bill France Sr. en 1948.
La idea surgió de un grupo de pilotos de Score International en el año 1993, que propusieron un campeonato similar a los ya existentes en la NASCAR pero que se disputaría con pickups. El campeonato se inauguró en 1995 con la participación de varios competidores de las dos categorías superiores.
Las carreras se celebraban originalmente en óvalos cortos y autódromos. Luego se incorporaron carreras en óvalos medianos y grandes. Varias fechas se desarrollan en paralelo con fechas de la NASCAR Cup Series o la IndyCar Series.
Es reconocido por haber ganado 76 carreras de la NASCAR Cup Series y siete títulos en 1980, 1986, 1987, 1990, 1991, 1993 y 1994. Su única victoria en las 500 Millas de Daytona fue en 1998, aunque venció en seis ediciones del Shootout de Daytona.
A Earnhardt se lo asocia con el Chevrolet número 3 color negro que usó desde 1988 hasta su muerte en un choque durante las 500 Millas de Daytona de 2001. Su agresividad al volante le valió los apodos "El Intimidador" y "Darth Vader" por su estilo de manejo agresivo. Ganó más de 40 millones de dólares compitiendo como profesional.
Circuito seleccionado
Darlington Raceway es un óvalo situado en la ciudad de Darlington, Carolina del Sur, Estados Unidos. Se inauguró en el año 1950, y es una pista tradicional de las divisiones nacionales de la NASCAR. El trazado tiene una longitud de 1,366 millas (2.198 metros), con dos rectas no paralelas y dos curvas de distinto radio de giro, de 25 y 23 grados de peralte.
Históricamente, la NASCAR Cup Series corría dos carreras en Darlington por año. Una de ellas era las 500 Millas Sureñas se disputaba desde 1950 en Labor Day, es decir a principios de septiembre. Fue una de las cuatro principales carreras durante décadas, junto con las 500 Millas de Daytona, las 500 Millas de Alabama en Talladega y las 600 Millas de Charlotte. Las 500 Millas Sureñas se dejó de correr en 2005. A partir de 2009, la restante carrera lleva dicha a denominación.
